农历四月廿三，南蒲岛西三村的村民们选择了在这个黄道吉日举行传统的“起龙舟”仪式。为接下来的端午龙舟赛做好充分的准备。
起龙舟是赛龙舟前一个传统习俗，但具体的日子与步骤并没有固定的模式。在西三村，赛龙舟已有几百年历史，这天村民们特地按照祖先遗留下来的风俗习惯再现了起龙舟的过程。
清晨五时三十分，还下着大雨，西三村村民们在老者的带领下，准备好祭神用的熟鸡果品和香烛，一部分男丁则守候在起龙舟的河边。上香参拜过后，村民们即敲锣打鼓，大队人马来到起龙舟的河边。随着鞭炮声响起，鼓声锣声振天动地，在带头人的指挥下，赤脚站在船上的男丁开始“起龙舟”，有的用工具除去杂草，有的用手捧出淤泥，有的用水桶舀出河水，总之要把躺在泥巴已久的龙舟起出来。一段时间过后，龙舟内的淤泥逐渐被挖尽，船身也开始浮出河面，部分男丁跳离龙舟，他们着手把阻隔龙舟与河面之间的沙包搬走，一个出水口慢慢形成了，河水大量地涌进来，龙舟终于全部浮出河面。
经西三村龙舟会的郑会长介绍说，在西三村“起龙舟”已是历史悠久的了。“起龙舟”的过程包括先把埋藏于河中的龙船起出，这个叫“起龙”，再经由乡中父老主持拜祭，把龙头、龙尾请出。接着，人们下河把龙船中的淤泥戽去挖净，将龙船扛抬上岸，风乾后用桐油灰打整涂油得干干净净，再择个吉日“采青”上龙头，就可以出外探亲和参加正式的端午龙舟赛了。
